Een bedrijf dat minder dan vijf jaar bestaat, en nu al bij de snelstgroeiende bedrijven van Nederland hoort. Dat is een indrukwekkende prestatie. Daarom wordt dit jaar tijdens het Top 250 event naast de Gouden Groeier ook een award uitgereikt aan het snelstgroeiende jonge bedrijf. Deze vijf (in willekeurige volgorde) inspirerende jonge bedrijven maken kans.
Een droom, niet een plan
Coolblue is opgericht in 1999 door drie vrienden, Pieter Zwart, Paul de Jong en Bart Kuijpers, die samen studeerden in Rotterdam en een droom hadden om te ondernemen. Het was nooit het plan om na 15 jaar dik boven de 500 miljoen omzet te zitten, dat hadden ze alleen kunnen dromen.
“Een heleboel kleine stappen samen maken het verschil”
Sinds de oprichting verdubbelde Coolblue elke 24 maanden de omzet. Dit doel bestaat nog steeds, zo willen ze in 2018 de 1 miljard bereiken. Dat is een groot doel, Pieter is hier echter heel nuchter over: “Een heleboel kleine stappen samen maken het verschil. Je ambitie kan groot zijn, maar door elke dag kleine stappen te zetten, blijf je in beweging en groei je door. Er is geen secret formula, geen secret sauce. We wisten heel veel niet toen we startten en we weten nog steeds heel veel niet. Als ondernemer moet je gewoon toegeven dat je permanent in een fase van onwetendheid zit.”
“Als ondernemer moet je gewoon toegeven dat je permanent in een fase van onwetendheid zit.”
Succesvol ondernemen en groeien betekent dat je je ego buiten de deur moet houden. “Het gaat er niet om wat jij ervan vindt, maar het gaat altijd om wat de klant ervan vindt,” aldus Pieter. De ambitie om klantgericht te ondernemen gaat diep bij Coolblue, zo is de klant het startpunt in alles wat zij doen. Doordat de mening van de klant centraal staat in het bedrijf, maakt het niet uit wat een seniormanager ergens van vindt of iemand die net binnen komt in het bedrijf. Er is een platte organisatiestructuur en de cultuur van vriendelijk met elkaar omgaan is nog steeds van kracht. Dat is de kern van drie vrienden die samen een droom hebben en een bedrijf starten.
Bekijk het interview ‘Op zoek naar de groeiformule’ met Pieter. Wil jij weten wat Pieter en groeiambassadeur Bas van der Veldt gemeen hebben? Lees de groeiformule van AFAS. Spoiler alert, het gaat om het belang van bedrijfsultuur.
Om af te sluiten, de 3 groeitips van Pieter
Altijd al willen weten wat de geheimen zijn van de meest succesvolle ondernemers van Nederland? In de nieuwe podcast van nlgroeit schuiven verschillende topondernemers aan om te praten over hun succesformule. Een podcast over het ondernemerschap met alles wat daarbij komt kijken; Hoe hebben zij hun bedrijf succesvol laten groeien? En wat is hun succesformule?
Een aantal groeiambassadeurs van nlgroeit delen in deze podcast al hun geheimen over het ondernemerschap. Eén dominante factor komt steeds naar voren, namelijk de ambitie van de ondernemer. In gesprekken die ondernemer Kees de Jong had met de groeiambassadeurs van nlgroeit, werd dit meerdere malen bevestigd.
‘De drive om iedere dag een beetje beter te worden, heeft ons altijd erg geholpen’
Deze uitspraak komt van Pieter Zwart, eindbaas van Coolblue. Hij verteld in de podcast alles over de unieke bedrijfscultuur van Coolblue en de rol die Zwart aanneemt binnen zijn bedrijf. Nieuwsgierig naar meer succesverhalen van o.a. Pieter Zwart van Coolblue, Jitse Groen van Thuisbezorgd en Heleen van Oord van DQ&A? De podcast is nù te beluisteren op Spotify en Soundcloud.
Een mentor is iemand die het beste in anderen naar boven haalt. Iemand die iemands carrière net dat ene beslissende zetje geeft. Veel mentoren weten dit als geen ander. Mentor Hessel Jan Smink geeft zijn kijk op het mentorschap. Wat zijn de vijf eigenschappen waaraan een goede mentor voldoet?
Digitaal productiebedrijf Media.Monks heeft de vijfde Gouden Groeier Award 2021 gewonnen en is dus het snelst groeiende bedrijf van Nederland. De award, een initiatief van Erasmus Centre for Entrepreneurship en nlgroeit, is uitgereikt door oud-winnaar Jitse Groen van Takeaway.com
De budgettering voor komend jaar is overal weer in volle gang. Iedereen werkt hard om de Excel-sheets gevuld te krijgen. Accountmanagers noteren wat ze volgend jaar van hun klanten verwachten. Sales schat de ‘new business’ in. Productie berekent de bijbehorende personeelsbezetting en marketing, IT en alle andere afdelinkjes vullen hun wensenlijstjes in. Boekhouders rekenen na en integreren alles netjes in een overzicht. Dan kan het spel beginnen. U herkent het vast.
Verkopers die hun targets agressief downplayen, stafafdelingen die allemaal juist volgend jaar hun mooiste plannen willen verwezenlijken en managers die standaard inzetten op een fors aantal nieuwe mensen. Een moeizaam proces. Maar uiteindelijk komt u – net als wij – uit op de omzet, kosten en winst zoals u die vooraf verzonnen had. Bij ons zijn die uitgewerkt in vier verschillende begrotingen. Een begroting voor de salesbonus, een waarmee het management zich vastpint op een winstprognose, een iets conservatievere voor de aandeelhouders en een aparte versie voor de banken, waarbij echt alles mis moet gaan willen we die niet halen.
Ik sta er altijd een beetje dubbel in. Het bekende toneelspel is enerzijds goed om iedereen te laten meedenken en zich verantwoordelijk te laten voelen voor de cijfers. Anderzijds wordt een zekerheid gecreëerd die vooral op flauwekul gebaseerd is. Wie kan voorspellen hoeveel er in het derde kwartaal van volgend jaar verkocht gaat worden? Hoe kan marketing de effectiviteit van sociale media een jaar van tevoren voorzien? Maar mijn grootste bezwaar is dat de schattingen altijd als percentage worden weergegeven ten opzichte van het voorgaande jaar. ‘We doen wat we vorig jaar deden, maar dan net iets beter of slimmer.’ Mij te makkelijk. Voor businessplanning moet je juist ambitieus vooruitkijken met het grote droomdoel voor ogen. Adequaat kansen inschatten en agressief inspelen op nieuwe ontwikkelingen. In je achteruitkijkspiegel staren vertroebelt je beeld en beteugelt de ambitie.
Maar het ritueel is een noodzakelijk kwaad. Door de omvang van ons bedrijf hebben meerdere belanghebbende partijen behoefte aan die schijnzekerheid. Geen ontkomen aan. Dit jaar heb ik wel een stap gemaakt. Ik heb het one-page plan van Verne Harnish weer eens van de plank gepakt. Deze simpele aanpak laat je de kernwaarden, de kerncompetenties, het droomdoel, de key iniatives, het jaarbudget en de critical numbers verbinden aan de doelen en acties van alleen het eerstvolgende kwartaal. Geen vier kwartalen vooruit plannen met vage aannames; slechts een indicatief jaarbudget gecombineerd met een uitgebreide detaillering van de komende negentig dagen. Ambitieus en actiegericht. Controle, flexibiliteit en opportunisme bij elkaar op één pagina. Wow, budgetteren is weer leuk!
Dit fragment komt uit het boek Groter Groeien van nlgroeit-oprichter Kees de Jong.
In 2018 waren er voor het eerst meer dan 10 duizend snelgroeiende bedrijven. Dit is een stijging van 20 procent ten opzichte van 2017. Dat meldt het CBS. “Bij nlgroeit vinden we het goed nieuws dat er meer snelgroeiende bedrijven zijn,” zegt Maureen Lashley, een van de matchmakers van nlgroeit. “De allersnelste groeiers zoals Picnic, Takeaway en Coolblue staan in de Top 250 Groeibedrijven en zijn groeiambassadeurs bij nlgroeit.”
Hoe ben je in contact gekomen met nlgroeit en NL2025?
Op 13 januari 2016, tijdens de officiële start van het nlgroeitplatform, zat ik per toeval aan tafel met Herna Verhagen, CEO van PostNL. Tijdens een gesprek kwam ze met een aantal situaties en inzichten waarvan ik dacht dat ze van meerwaarde zouden zijn voor ons bedrijf – ik kreeg daar veel energie van. Ik heb haar gevraagd of ze het leuk zou vinden om mij te begeleiden. Dat wilde ze, en sindsdien heb ik af en toe contact via telefoon of e-mail. Door haar ervaring en brede kijk op een aantal zaken word ik aan het denken gezet – dat is al heel waardevol geweest.
Kun je een voorbeeld geven van een specifieke vraag die je binnen je bedrijf had?
Dat ging over welke kant we op moesten gaan met de leidinggevende structuur. We zijn een snelgroeiend bedrijf, we nemen steeds meer mensen aan, en we merkten dat we intern eigenlijk weinig kandidaten hadden die in aanmerking zouden komen voor een teamleidersfunctie. Daar zaten we behoorlijk mee te worstelen: moet je dan iemand van buitenaf aannemen, hoe wordt die dan gedragen door het team, en wat is het risico om iemand van buiten je organisatie naar binnen te halen? Herna stelde voor om mensen intern op te leiden en met verschillende niveaus van leiderschap te gaan werken, net zoals bij PostNL. Dat is ook bij ons een prima oplossing gebleken: iemand die als stagiair is binnengekomen en al veel werkervaring heeft opgedaan, wordt nu door een ervaren teamleider opgeleid om door te groeien. Dat ligt misschien achteraf voor de hand, maar het is toch net even die andere manier van denken die je dan nodig hebt: even loskomen uit je dagelijkse beslommeringen en samen logisch nadenken. Dat vond ik een hele nuttige ervaring.
Hoe is Medisol tot stand gekomen?
Mijn compagnon Edwin Roelse en ik werkten oorspronkelijk als hulpverlener bij de ambulancedienst in Goes en daarnaast hielden we ons als Medisol bezig met het maken en onderhouden van websites voor de zorg en hulpverlening. Vanaf 2010 hebben we ons volledig op ons bedrijf gericht – we hebben ons gespecialiseerd in de verkoop van automatische externe defibrillators (AED’s) en reanimatie-gerelateerde artikelen zoals beademingsmaskers en reanimatiepoppen. Dat doen we nog steeds met hart en ziel – een bedrijf opzetten en tegelijkertijd mensen redden met fantastische apparaten zoals AED’s is voor ons een ideale combinatie: dat motiveert heel erg sterk. In de afgelopen vier jaar zijn we gegroeid van drie naar 31 medewerkers en de omzet is gestegen tot rond de negen miljoen euro dit jaar – de afgelopen jaren hebben we een constante groei laten zien van 30%. We hebben nu 16 webwinkels in Europa – uiteindelijk willen we marktleider worden in alle Europese landen en daarnaast ook buiten het Europese continent gaan leveren. We hebben weinig praktijkervaring met commerciële zaken, want we zijn vanuit de zorg begonnen – we hebben geen commerciële achtergrond. Het is dan ook erg prettig om te kunnen sparren met iemand uit de praktijk die op dat vlak betere ideeën heeft dan wij. We zijn heel ver gekomen met ons nuchtere verstand, maar om een volgende stap te zetten heb je tips en trucs nodig van experts.
Je bent nu ook zelf mentor bij nlgroeit?
Ik vind het erg leuk vind om mijn kennis en ervaring op mijn niveau weer door te geven. Ik help graag bedrijven die vanuit een andere invalshoek de gezondheidszorg willen verbeteren, zoals Buurtzorg – zij zetten thuiszorg op met behulp van kleine, zelfsturende teams, met als resultaat dat patiënten erg tevreden zijn met de geboden zorg. Ik denk dat er nog veel te ontdekken valt hoe je door de combinatie van zorg en commercie verbeteringen in de gezondheidszorg kunt aanbrengen. Het delen van kennis en ervaringen hoeft niet heel veel tijd te kosten: even een e-mailtje, een telefoontje, daar kun je dan weer een hele tijd mee vooruit. Ik vind het erg goed werk van NL2025 en nlgroeit. Ik ben blij dat ik destijds op Herna Verhagen afgestapt ben met mijn vragen, en het netwerk van nlgroeit maakt het mogelijk om elkaar te treffen op het juiste niveau en met het juiste vertrouwen.
Over NL2025
NL2025 is een platform waarin onder andere bestuurders en leiders uit de culturele en wetenschappelijke wereld, kunstenaars, CEO’s en sporters (“Aanjagers”) zich hebben verenigd. We zetten ons in, op persoonlijke titel, voor een betere toekomst van Nederland. NL2025 richt zich op drie thema’s: onderwijs, duurzame groei en vitale samenleving.
Bron: NL2025 krant
‘IBanFirst is gestart in 2013, vanuit het ongenoegen dat het MKB steeds slechter bediend werd door banken op het gebied van internationale betalingen in vreemde valuta. Wij hebben toen een platform gebouwd waar ondernemers dezelfde service wordt geboden, maar waarbij ze zelf de betalingen kunnen uitvoeren, en tegelijkertijd de risico’s kunnen afdekken die daarmee te maken hebben. Ikzelf heb in 2018 de stap naar iBanFirst gemaakt, om hen te helpen groeien in Nederland en België.
Met iBanFirst vervullen we een behoefte, die in de markt ontbrak. We hebben een sweet spot bij het MKB, dat een betere service en een beter product wil dan ze bij een bank kunnen krijgen. Snelheid speelt daarbij natuurlijk een rol, maar ook een stuk expertise. Wij proberen naast de klant te gaan staan, en samen met hen een strategie te ontwikkelen. Zo kunnen zij zich richten op hun business, en niet op de valutahandel. Daarnaast bieden we ook een extra stukje gebruikerservaring. Probeer je bank maar eens te bellen om acht uur ‘s ochtends… Wij zijn dan gewoon bereikbaar.
IBanFirst is oorspronkelijk begonnen in België, dus ons hoofdkantoor zit in Brussel. Daarnaast hebben we vestigingen in Frankrijk, Duitsland en, sinds 2019, ook Nederland. We hebben hier in Nederland de Nederlandse Betaal- en Wisselmaatschappij (NBWM) overgenomen. Zij deden deels hetzelfde als wat wij deden, alleen liepen wij op het gebied van technologie voor. Wij hebben hun database en klantenbestand overgenomen, en volledig geïntegreerd op ons platform. Zo’n overname is altijd spannend, maar vooral afgelopen jaar was het een flinke uitdaging.
Onze Nederlandse tak ging open op 13 maart 2020. Na afloop reed ik terug naar België, waar ik toen nog woonde. Die avond werd bekend dat alle grenzen dicht gingen. We hadden een hele groep mensen opgelijnd staan die 1 april zouden beginnen, en ik kon niet eens naar het kantoor komen. Gelukkig hadden we bij de overname van de NBWM vier medewerkers meegenomen uit het oude bedrijf. Die waren operationeel, en hebben uiteindelijk in fases alle andere mensen in het zadel geholpen. Een voordeel was wel dat wij op technologisch gebied al goed voorbereid waren op het thuiswerken, de switch zelf was dus redelijk snel gemaakt. Vergeleken bij verhalen van banken in België waar medewerkers pas na elven mochten inloggen op het systeem omdat het anders zou klappen en het management nergens bij zou kunnen, mochten wij zeker niet klagen!
Het is interessant om in een bedrijf te werken dat in meerdere landen opereert. We proberen altijd best practices uit te wisselen. Werkt iets goed in Frankrijk? Laten we dat dan in Nederland ook proberen. Tegelijkertijd zijn er ook duidelijke verschillen. In Frankrijk en België is de werkvloer veel hiërarchischer. Toen ik daar net ging werken, was ik gewend input van het team te vragen: Wat gaat er goed? Wat kan er beter? Daar krijg je veel minder respons dan in Nederland, waar medewerkers een stuk assertiever zijn en gewend zijn inspraak te hebben. Belgen en Fransen laten vaak niet het achterste van hun tong zien, en zeker niet tegenover hun baas. Een ander verschil is dat de markt in Nederland veel competitiever is. Nederlandse banken doen het heel goed, en bieden mooie producten tegen scherpe prijzen, dus moeten we hier extra hard ons best doen om voet aan de grond te krijgen.
Een van de eerste acties die we hebben ondernomen na de overname van de NBWM was het veranderen van de standplaats van Amsterdam naar Rotterdam. De mentaliteit van die stad past beter bij iBanFirst: voeten in de klei, niet lullen maar poetsen. Dat zie je ook aan de mensen die bij ons werken. Zij komen vaak uit grote bedrijven, waar ze niet helemaal in de formele sfeer pasten. Bij ons krijgen zij de kans zich te ontwikkelen. Wij vinden het vooral belangrijk dat mensen pro-actief zijn en initiatief nemen. We zijn een jong bedrijf, waar nog veel ontdekt moet worden. Iedereen heeft de vrijheid om processen te ontwikkelen en zelf dingen uit te dokteren. Heb je een goed idee? Ga het maar doen!
Het leukst van het ondernemerschap vind ik uit het niets iets moois opbouwen, en dat te zien slagen. Dat kan een product zijn, maar bijvoorbeeld ook mensen. Ik werkte hiervoor zelf vooral bij grote bedrijven, waar processen veel meer vaststaan, en je aan meer regels gebonden bent. Hier zit je dichter op de bal, en je ziet snel resultaat van het werk dat je verzet. Ook ben je ineens veel meer met de praktische kant bezig. Ik was bij alles betrokken, bij het zoeken van een nieuw kantoorpand tot de keuze voor koffiezetapparaten aan toe. Soms is dat zwaar, en het is niet altijd makkelijk, maar als je dan aan het eind van het jaar ziet wat er staat, geeft dat ontzettend veel voldoening.
De uitreiking van de Gouden Groeier 2021 vindt dit jaar plaats tijdens het Top 250 Groeibedrijven Event op 6 oktober. Dit is een event voor en door ondernemers met een inhoudelijk en inspirerend programma met bekende topondernemers en de kans om zelf in gesprek te gaan met andere groeiondernemers.
Ben jij een groeiondernemer en ben jij benieuwd naar de groeiverhalen van andere topondernemers? Meld je dan snel aan voor ons exclusieve middagprogramma via de onderstaande link.
https://www.aanmelder.nl/125374/subscribe
Let op: Dit evenement is enkel voor (groei)ondernemers met een jaarlijkse omzet van minimaal 1 miljoen euro of bedrijfsgrootte van minimaal 10FTE.
Woensdag 6 oktober, van 15.00 – 19.00 op de campus van Erasmus Centre for Entrepreneurship in Rotterdam (Marconistraat 16, 3029 AK Rotterdam)
